Thuyền bè là hình thức chuyên chở chính ở Indonesia, một quần đảo với hơn 17.000 hòn đảo và một dân số hơn 250 triệu người. Những quy tắc an toàn không được thực thi một cách nghiêm chỉnh và tình trạng chuyên chở quá đông đã gây ra những tai nạn giết chết hàng trăm mạng người mỗi năm. Vào tháng 12 năm 2006, một chiếc phà đông nghẹt người đã vỡ và chìm trong vùng biển Java trong một trận bão dữ dội, giết chết hơn 400 người.